永新小鼓，原名“唱号音”，也叫“永新号音”，是盲艺人谋生度日的曲艺，早期只流行于永新县境，后在吉安数县流行。据考证，它约产生于清朝乾隆年间。
永新小鼓一人坐唱，有说有唱，以唱为主。它的唱腔有平腔和高腔两种，平腔平和深沉，善于表现诙谐、讽刺的题材；高腔热情高昂，富有力度，音域比平腔活跃起伏，跌宕多姿，可长可短，能刚能柔。曲目的语言朴实，唱词简练，每段末尾有一拖腔，而且充分适用当地的群众通用语、习惯语、谚语，土音押韵，为群众喜闻乐见。
永新小鼓由于它既能配合政策和政治进行宣传，表演又灵活机动;它能及时准确地把党的方针政策传达给众多观众，又能劝人为善，鞭挞丑恶，因此，它是一种深深根植于广大人民群众之中的所喜闻乐见的民间艺术；2014年，列入“第四批国家级非物质文化遗产名录”。
据考证，永新小鼓约产生于清朝乾隆年间（1740年前后）。那时，湖北遭受特大洪灾，一批渔鼓艺人流落到了永新，住煮纸埋在北门“圣恩堂”。“圣恩堂”是专门供养无依无靠的盲、聋、哑等残疾人的场所。有位叫葫芦麻子的湖北渔鼓艺人常在大街小巷演唱，“圣恩堂”的盲艺人也跟他学唱。
关于永新小鼓的起源，调査发现的是：永新小鼓的发起是由一个叫欧阳承相的人（盲人小鼓艺术者都号称他为永新小鼓的祖师爷）。协讲船他生于1722年，是永新南乡烟阁乡青岭村人，他年幼时读了不少诗书略懂文字。一场大病后使他双目失明，被送入“圣恩堂”供养。他不愿坐享其成，也不愿过着上面给的一点点糊永民夜口之食，便发挥自己的才华，把他曾经看过的鱼鼓表演加以发挥。他便把蛇皮制作的渔鼓改用牛皮制作成一面小鼓，用红带系在腰间。牛皮小鼓音色浑厚宏亮，又经久耐用，携带演唱也十分方便。随后他又在自己的左手上配上一根小竹棒（形似筷子），右手上配上一副小竹板，又敲又打，有板有眼，唱起来更有声有色。欧阳承相凭着堡酷自己的记忆，把年轻失明前读过的诗文、故事、戏文等改成小鼓词。在这个过程中，他十分注重当地广大群众的口味爱好，有针对性地编成故事，这就成了当时永新城内极别具一格又极富地方特色的永新号音（即永新小鼓）。
永新号音初具维形后，欧阳承相第一个试着给“圣恩堂”的残疾人演唱，听者无不感动。欧阳承相是个聪明人，他想，他的号音能感动这里的人，肯定也会感动更多的人。于是，每到傍晚，他就腰系小鼓，手持竹捧和竹拍在街头唱了起来。初次上街，围观的人很多。起初，人们都是怀着一种新鲜好奇的心态在听他演唱，但随着他演唱出来的故事，人们便慢慢地便沉浸其中。人们看着他唱得口干唇燥，便端水递茶给他，人们发现盲人卖艺，实在不易，纷纷递上几个小钱以示感谢。欧阳承相这样唱了一段时间，城里人每到夜晚，（特别是夏天）几乎都会想起那个唱号音的盲人。人们便到“圣恩堂”去请他来唱。这样一来，欧阳承相每晚都会得城里人不少的馈赠。当时在“圣恩堂”的不少盲人都娶妻生子，生活十分潦倒。欧阳承相便把盲人组织起来，教他们唱，教他们打，让他们也很自己一样利用这门手艺去赚点零花钱养子糊口。后来，许多盲人都拜他为师，请他教唱永新小鼓。
随着社会的变迁和社会的发展，永新小鼓生存至今，大致可分为四个承店剃恋阶段，每个阶段都可以展示出这种民间艺术的发展情况：在清乾隆时期（1840—1910年），永新有28个盲人学唱小鼓，当时基本上是纯唱无白，中间只夹杂些乡间衬语，以口语化的形式表现一些搞笑，来吸引观众。其主要表达内容是以娱乐为主，解化丑恶，劝人为善，当时流行教人勤快治家的《懒婆娘》一直深受群众喜爱就证明了这一点。
到民国时期（1911—1989年），由于地方戏曲的发展，大型节目的演出，永新小鼓的小段子再也不能适应和满足群众的需求。于是，他们创作了大批长的连本曲目段子，在这些段子中不但有唱、中间还夹趋戏凶炼杂道白，道白时拉腔拉调，与戏曲道白融为一体有声有音，有腔有调，但与戏曲的道白又截然不同，这就成了它独有的一种风味。
在苏区时期（1928—1934年），1928年毛主席带兵上井冈山时来到永新三湾村。在进行三湾改编后，永新各地相继成立了苏维埃政府。当时县城的禾川镇苏维埃政府组织“圣恩堂”的盲人进行集训，让这些盲艺人把永新小鼓改造过来，为当时的革命服务。那时，县苏维埃政府派出了一位姓刘的同志专门为小鼓艺人创作节目，让盲艺人到全县各地去演唱、宣传。当时新编的小鼓节目很多，最突出的有《打土豪分田地》《欢迎白车反水》《红军打败两只羊》等。
新中国成立以后，永新小鼓在党的“百花齐放，推陈出新”，“出人、出书、走正路”的方针指导下，得到了党的重视和关怀。为此，永新文化馆在刚解放的1953至1954年连续举办了两期小鼓艺人学习班。1953年4月，原任永新县委宣传部长，后任江西省文联副主席的张涛同志在视察时指示：“永新唱号音很有地方特色，要很好地挖掘整理，剔除糟粕，取其精华，成为党的有力宣传工具。全国都是大鼓，唯独永新是面小鼓，就叫永新小鼓吧。”自此“唱号音”便正式改名为“永新小鼓”。在这两期学习班后，永新文化馆组织了一支小鼓演唱队，从永新采茶剧团中委派了学员向盲艺人学唱小鼓。
从棵腿甩此之后，永新小鼓打破了只盲人演唱的传统，改为由专业演员表演。这样也就改变了盲人绝世后该曲种绝种的现象。由于不是盲人演唱，永新小鼓便进行了大胆的改革:由原来的田头地角，村巷街口发展的自己有乐器伴奏，配有灯光布景。从此，永新小鼓便登上舞台与观众见面了。
1957年手工业工人朱友生首次在永新的大舞台上表演永新小鼓《懒婆娘》，受到广大观众的热烈欢迎。随后，他代表吉安地区首次赴省参加全省民间艺术调演，受到省文艺界专家的高度关注和赞誉。1976年，专业演员刘动同志参加全国曲艺调演，受到北京观众的好评并获大奖。此后，永新小鼓作为中国独一无二的一种曲艺品种入选《中国曲艺志》。
永新小鼓一人坐唱，有说有唱，以唱为主，演唱者左手指间夹两块小竹板，右手持一根7寸长的小竹棒，敲打胸前挂的小鼓，自敲自唱，没有乐器伴奏。春、冬两季，盲艺人白天在街头巷尾有人晒太阳处演唱；夏、秋两季，白天有人请到厅堂或阴凉处演唱，晚上，纳凉的广场晒地，更有群众争相请艺人去演唱，有时唱到深夜、天亮。
永新小鼓的唱腔有平腔（包括小快板）、高腔两种。平腔平和深沉，善于表现诙谐、讽刺的题材，平腔后的小快板用较快速度，重复唱词，加强语气，渲染气氛。高腔热情高昂，富有力度，音域比平腔活跃起伏，跌宕多姿，可长可短，能刚能柔。曲目的语言朴实，唱词简练，既不讲究文采，也不讲究韵律，多为七言四句，每段末尾有一拖腔，而且充分适用当地的群众通用语、习惯语、谚语，土音押韵，为群众喜闻乐见。
永新小鼓自形成以来，由于其简单的曲调，朴实语言，通俗易懂的特点而受到了广大群众的欢迎。据老艺人回忆：永新小鼓表演的老段子有100多个，现收藏的有手抄本5本，小段子30多个，有曲目名称记载有88个。其中：传统曲目37个，苏区曲目8个，近代曲目36个，当代曲目7个。
传统剧目：主要是反映当地人民的生活、社会状况、伦理观念及风土人情，如《懒婆娘》《乌金记》《卖水记》；苏区剧目：主要是反映群众参加革命斗争，如《打倒军网列强》《红军打胜仗》《妇女支前线》；近代剧目：主要是反映新社会的面貌，形象的反映人民生产、生活及男女之间的爱情，伦理道德等，劝导与人为善，因果报应等，如《只育一枝花》《闹翻身》《打倒地主分田地》《七溪岭上打两羊（杨）》；当代剧目：主要是反映社会热点问题，配合党的政策和政治进行宣传，如《给江总书记捎句话》《宝朵接婆》《宝朵冲浪》。
随着时代的进步，盲人的生活得到了改善，解放后又打破了“号音只有传盲人”的规矩。于是，盲人鼓、学小鼓基本终止。而改革后由专业人员表演也随着人们娱乐方式的日新月异，逐渐取代了她的活力。在这样的环境和气候中，这门曲艺艺术，多半也只是文化工作者的一点关注，在经济上就根本没有去扶持她的进一步发展与提高。由此种种，曾经家喻户晓的永新小鼓面临的是濒危状态。
永新小鼓由于它既能配合政策和政治进行宣传，表演又灵活机动;它能及时准确地把党的方针政策传达给众多观众，又能劝人为善，鞭挞丑恶，因此，它是一种深深根植于广大人民群众之中的所喜闻乐见的民间艺术。许多永新籍的海外归侨，一回到永新就会要求听首水新号音。她成了永新的一种土特产，是家乡种定盘菜，是根植在永新这块红土地上的一朵民间艺术奇葩。
